水处理缓蚀剂从最初的铬酸盐、聚磷酸盐到膦酸盐；从高磷、含金属的配方到低磷、全有机配方；从单一的铬系、磷系配方到钼系、钨系、硅系、全有机等配方，显示出水处理缓蚀剂正朝着多品种、高效率、低毒性等方向发展，并且近几年来在新品种、新配方的发展研究中取得了许多可喜成果。

  1）磷酸缓蚀剂：磷酸是一类具有C-P键的化合物，分子中含有与碳原子直接相连的磷酸基，60年代开始用于冷却水化学处理，直到现在成为处理化学品最广泛应用和研究最多的系列。该系列已形成4代产品：HEDP（ＡＴＭＰ）→ＰＢＴＣＡ→ＨＰＡ→ＰＡＰＥＭ（ＰＯＣＡ）。现在主要应用的还是第一代和第二代产品，第三代和第四代产品也已研究出来和商品化。

   2)非磷缓蚀剂：由于磷系缓蚀剂污染环境，促进冷却水中藻类的生长，导致磷垢、赤潮等现象。因而开发非磷缓蚀剂已经引起人们的重视，近年来也取得了相应的成果。

烷基环氧羧酸酯（ＡＥＣ）具有极高的安全和环保性能，允许在高浓缩倍数下运行而引起与浓缩倍数有关的问题，因而减少了操作费用。ＡＥＣ是唯一的非三价磷沉积物控制剂，可提供比膦酸盐更好的结垢控制，也是一个不会在高钙含量水中沉淀的三价磷酸钙抑制剂。由于AEC的引入，使总磷排放量减少了30~50%，是解决高ＰＨ值循环冷却水系统腐蚀和结垢问题的全新方法。

钨酸盐属于钝化型缓蚀剂，其氧化能力较弱，故只有在水中有溶解氧的情况下才会有缓蚀作用，即当金属表面有氧化物覆盖率相当大时，阳极面积很小，阳极电流密度大时，钨酸根离子可在高电流密度时极快地放电，此时其氧化能力强，可将Fe2+氧化成Fe3+，促进了金属氧化膜的形成，所以钨酸盐对金属钝化膜的形成并不起主要作用，它仅起着膜的维持和修补作用。因此，钨酸盐多和其他缓蚀剂复配使用以获得优良缓蚀效果。如钨酸盐与含—COOH、—OH、—C＝C—和—COOR的共聚物复配后，加入高硬度的水中可降低冷却水系统中软钢热交换器、管道的腐蚀速度，缓蚀剂可达90%。

   3)共聚物缓蚀剂：人们发现某种共聚物不仅具有阻垢分散作用，而且还具有缓蚀作用，因此近年来国外大力研究共聚物缓蚀剂，以替代无机磷酸盐、锌盐、膦酸盐或膦酸酯等缓蚀剂，用于配置不含有机磷的全有机配方。

  4)有机硅缓蚀剂：有机硅缓蚀剂是缓蚀剂发展的一个新领域，它具有缓释、阻垢及净化等性能，并且能稳定硅酸盐。用做缓蚀剂的有机硅化合物有：有机硅或有机硅氧烷，硅氮烷和对有机硅烷偶联剂改性物。