2014年10月8日，瑞典皇家科学院宣布，将2014年诺贝尔化学奖授予美国科学家Eric Betzig、William E. Moerner和德国科学家Stefan W. Hell，以表彰他们为发展超分辨率荧光显微镜所作的贡献。

来自美国和德国的三位科学家以其在光学显微成像领域的突破分享诺贝尔化学奖。超清晰荧光显微技术让原本只能看到细胞结构的显微镜，进一步可以观察细胞的分子构造。过去一百年的显微镜只能看到200个纳米的程度，但他们近十年开发出来的技术，让科学家终于可以看到分子的结构。

诺贝尔委员会授予三人化学奖的理由是：“在超清晰荧光显微技术领域的发展”。

这一“纳米显微”技术问世前，人类凭借光学显微镜对细胞内分子作用的观察一直存在局限，而使用电子显微镜观察的前提通常是将被研究细胞杀死。

按照诺贝尔化学奖评选委员会的说法，3位科学家的成果将显微技术带入“纳米”领域，让人类能够“实时”观察活细胞内的分子运动规律，为疾病研究和药物研发带来革命性变化。

在帕金森氏症、阿尔兹海默氏症（老年痴呆症）或亨廷顿氏症发作时，他们（科学家）可以跟踪与之有关的蛋白质（变化）；受精卵分裂并发育成胚胎的过程中，他们也可以观察这些单个蛋白质（变化），”诺贝尔化学奖评选委员会说，3人的研究成果为微生物研究带来了几乎无限的可能，“理论上讲，如今没有什么物质结构小得无法研究。”